Las celdas cilíndricas para baterías de coches eléctricos se han convertido en la opción mayoritaria del mercado. De hecho, fabricantes que habían apostado por celdas de tipo bolsa, o por celdas prismáticas, han dado marcha atrás en sus decisiones y han empezado a apostar por este tipo de celda. Tienen un potencial mucho mayor en términos de densidad energética, por ejemplo, y en otros aspectos técnicos. Pero es que Enpower Greentech, una compañía estadounidense muy centrada en baterías de estado sólido, las ha llevado al extremo consiguiendo una celda de 4.095 mAh de capacidad y con una densidad energética de 888 Wh/L. Algo sencillamente extraordinario.
Esta compañía estadounidense, que comentábamos anteriormente es muy activa en el desarrollo de las baterías de estado sólido, opera también en Japón y en China aunque su sede está en los Estados Unidos. Han logrado una celda cilíndrica con unas cifras sin precedentes en cuanto a densidad energética, alcanzando los 389 Wh/kg en cuanto a densidad gravimétrica y nada menos que 888 Wh/L si hablamos de densidad energética volumétrica. Estamos hablando de un claro récord de densidad energética en celdas de batería cilíndricas en formato 18650, con nada menos que un peso un 20% inferior y un 15% más de energía. Esto, frente a las opciones similares que están ahora mismo disponibles en el mercado. Y como ya sabemos, todo esto se traduce en una autonomía muy superior para coches eléctricos, pero con mucho potencial también para otro tipo de vehículos e incluso dispositivos de electrónica de consumo como drones.
Enpower lleva las baterías cilíndricas a un nuevo récord de densidad energética exprimiendo el formato 18650
Con el lanzamiento del Tesla Roadster en 2008 se introdujo por primera vez la batería cilíndrica en un coche. Luego se ha utilizado en muchos otros. Y en el año 2020 fue cuando Tesla presentó, de la mano de Panasonic, sus nuevas celdas 4680 que son a fin de cuentas una evolución sobre el mismo concepto. Las primeras celdas 18650 que llegaron al mercado eran de tan solo 900 Ah, y han ido evolucionando hasta que en 2015 introdujo Panasonic sus 18650 de 3.450 mAh de capacidad de almacenamiento energético. A partir de ahí las cosas se han estancado bastante, hasta que en 2021 NanoGraf anunció su 18650 con ánodo de silicio que lleg hasta los 3.800 mAh.
De nuevo NanoGraf ha seguido investigando en esta misma línea hasta llegar a los 4.000 mAh el pasado mes de octubre. Pero volviendo a Enpower Greentech, durante años han estado muy centrados en celdas tipo bolsa de metal de litio que conseguían unos valores de densidad energética sin precedentes. Ahora, la base química que han usado en esas celdas tipo bolsa la han llevado a una nueva celda cilíndrica y, efectivamente, han conseguido batir el récord y sentar un nuevo precedente en este formato de celda de batería. Llegan, efectivamente, a nada menos que 4.095 mAh reduciendo el peso en casi un 20% con respecto a las mejores tecnologías disponibles.
Las celdas de batería cilíndrica han demostrado ya, en la industria de los coches eléctricos, que tienen claras ventajas con respecto a otros formatos. Permiten hacer paquetes de batería y, en definitiva, baterías completas que tienen mejores sistemas de refrigeración y que alcanzan una mayor densidad energética en su conjunto. Es por ese motivo, y por algunas otras cuestiones técnicas igual de importantes o incluso más, por lo que Tesla sigue apostando por esta tecnología y no por otras. Aunque sí es cierto que Tesla, junto a Panasonic, ha desarrollado su propio formato de batería cilíndrica con unas medidas muy específicas.
Lo mejor de todo es que esta enorme mejora técnica que ha conseguido esta empresa estadounidense es muy fácil llevar del laboratorio a la ‘vida real’. No presenta ninguna gran complicación técnica, y este hito alcanzado en cuanto a la densidad energética es muy fácilmente aprovechable en coches eléctricos de producción masiva. Por lo tanto, no deberíamos tardar demasiado tiempo en ver nuevos coches eléctricos que se beneficien de estas mejoras que acaba de lograr Enpower Greentech.
