Los vehículos eléctricos e híbridos cuentan con una tecnología que transforma la manera de frenar y recuperar energía mientras conduces. La frenada regenerativa aprovecha la energía cinética generada durante la desaceleración para convertirla en electricidad y recargar las baterías del vehículo, lo que aumenta la autonomía y reduce el desgaste de los frenos convencionales.
Cuando dejas de acelerar o pisas el freno, el motor eléctrico invierte su función y actúa como generador. Este proceso captura la energía que normalmente se perdería como calor en los frenos tradicionales y la almacena en la batería. Fabricantes como Renault han integrado este sistema en sus modelos electrificados para mejorar la eficiencia y ofrecer una experiencia de conducción más sostenible.
Qué es la frenada regenerativa y cómo funciona para cargar la batería del coche al frenar
La frenada regenerativa es un sistema presente en vehículos eléctricos, híbridos, híbridos enchufables y mild-hybridque aprovecha la energía cinética del movimiento para generar electricidad. Cuando conduces y necesitas frenar o desacelerar, este sistema de recuperación de energía cinética transforma esa energía que normalmente se perdería en calor en electricidad útil que se almacena en las baterías.
El freno regenerativo funciona porque el motor eléctrico puede operar en dos direcciones. Durante la conducción normal, el motor impulsa las ruedas hacia adelante. Al frenar o levantar el pie del acelerador, el motor cambia de función y actúa como generador de corriente eléctrica. Esta recuperación de energía se produce mediante el inversor de corriente, que convierte la energía cinética en electricidad almacenable.
Tipos de vehículos que utilizan este sistema:
- BEV (vehículos 100% eléctricos)
- HEV (híbridos convencionales)
- PHEV (híbridos enchufables)
- MHEV (mild hybrid de 48 voltios)
En coches eléctricos y vehículos híbridos, la frenada regenerativa aumenta la autonomía eléctrica significativamente. Los mild hybrid con sistemas de 48 voltios utilizan esta tecnología para reducir el consumo de combustible, ya que la energía recuperada en las frenadas se usa posteriormente para asistir al motor térmico durante la aceleración.
La eficiencia energética del sistema depende de la potencia del motor eléctrico y del inversor de corriente. Los vehículos eléctricos con dos motores (uno por eje) logran mayor regeneración de energía que los de un solo motor. Además, puedes ajustar los niveles de regeneración mediante levas en el volante, modos de conducción o el modo B en algunos modelos. El e-pedal permite incluso una conducción eficiente con un solo pedal.
Este sistema resulta especialmente efectivo en recorridos urbanos, donde las frecuentes paradas permiten recuperar energía constantemente. Como beneficio adicional, produce un menor desgaste de frenos convencionales, reduciendo los costes de mantenimiento de tu vehículo.
Limitaciones de la frenada regenerativa
La frenada regenerativa no sustituye por completo a los frenos convencionales. Su eficacia depende del estado de carga de la batería, la adherencia de las ruedas y la capacidad del motor eléctrico para generar energía. Cuando la batería está completamente cargada o se requiere una frenada intensa, el sistema prioriza los frenos hidráulicos tradicionales para garantizar la seguridad.
Además, a bajas velocidades la capacidad de regeneración disminuye, por lo que el vehículo recurre progresivamente al sistema de fricción.
Diferencias entre frenada regenerativa y freno motor
Aunque el efecto puede ser similar, la frenada regenerativa no es lo mismo que el freno motor de un coche de combustión. En los vehículos electrificados, la desaceleración se produce al convertir el motor eléctrico en generador, recuperando energía. En los motores térmicos, el freno motor simplemente disipa energía sin ningún tipo de recuperación.
Esta diferencia es clave para entender por qué los coches eléctricos son más eficientes en entornos urbanos.
Consejos para aprovechar mejor la frenada regenerativa
Para maximizar la recuperación de energía y mejorar la eficiencia:
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Anticipa las frenadas y levanta el pie del acelerador con antelación
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Utiliza los modos de alta regeneración o el modo B cuando circules en ciudad
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Ajusta el nivel de regeneración según el tipo de vía
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Practica la conducción con un solo pedal cuando el sistema lo permita
Una conducción suave y predecible permite recuperar más energía y alargar tanto la autonomía como la vida útil del sistema de frenos.