A mediados del año pasado supimos que BYD había acelerado el desarrollo de sus baterías de sodio con el objetivo de responder a CATL y ponerse a su altura. Desde entonces no se ha vuelto a conocer nada al respecto y, sin embargo, CATL presentó su batería Naxtra para vehículos eléctricos de pasajeros. Ahora han anunciado un fuerte plan de despliegue para el próximo año 2026 con sus baterías de sodio.
En una conferencia para proveedores de CATL en Ningde, Fujian (China), CATL ha anunciado que a partir del año 2026 va a aplicar las baterías de sodio a gran escala en diferentes campos de aplicación: en sistemas de intercambio de baterías, en vehículos eléctricos tipo turismo, comerciales y también en sistemas de almacenamiento energético. Y tienen un mensaje claro: no ven el sodio como sustituto del litio.
En 2026 llegan los coches eléctricos con batería de sodio Naxtra de CATL
CATL Naxtra es la marca específica del fabricante de baterías para coches eléctricos para baterías de sodio, y se divide en dos líneas: una de ellas para baterías de coches eléctricos, turismos, y la otra son baterías de 24 V para camiones pesados. Tanto una como la otra tienen un enorme rango térmico de operación, de entre -40 ºC y 70 ºC. Y esto viene a resolver, precisamente, una de las mayores debilidades de las baterías de sodio.
Es importante en zonas con climas fríos, como es el norte de Europa; sin embargo, en el sur de Europa también proponen soluciones importantes. Estas baterías presentan una mayor seguridad frente a eventos de fuga térmica. Que, en definitiva, significa que es mucho más improbable un incendio en este tipo de baterías. Y también presentan una mayor vida útil, y resistencia a los ciclos de carga y descarga.
En base a las indicaciones técnicas que ha facilitado CATL hasta el momento, en coches de segmento medio-grande, con una distancia entre ejes de 2,95 metros, se puede conseguir una autonomía superior a 500 km. El problema, claro, es que no sabemos de qué manera se hace esta previsión. Puede entenderse que es un dato en base al ciclo de homologación CLTC, que es en el que se basan en China.
Las baterías de sodio no sustituirán a las de litio, las actuales NCM y LFP
Un punto interesante es que CATL ha dejado claro a sus inversores y proveedores, y en el sentido más amplio, que esta tecnología de baterías de sodio no sustituirá a las de litio. Cuentan con que no sea una tecnología que se imponga sobre las demás ni a corto, ni a medio, ni a largo plazo. La visión de esta compañía, que lidera el mercado global de baterías para coches eléctricos, es que será una tecnología que coexistirá.
Por supuesto, no todo son ventajas. Las baterías de sodio presentan todavía una potencia de carga más contenida que lo que puede alcanzar una batería NCM. Y, sobre todo, lo más importante es que la densidad energética de este tipo de baterías –las de sodio- es todavía inferior, notablemente inferior, a los valores que puede ofrecer una NCM o una LFP.
Aún así, en los últimos años estamos viendo fuertes avances en un sentido y en el otro. Importantes mejoras en la potencia máxima de carga, y también un fuerte avance hacia valores superiores de densidad energética. Lo más relevante, en realidad, son las mejores que se están llevando a cabo alrededor de la densidad energética volumétrica.
