Cuando los fabricantes nos dan la velocidad de carga de sus nuevos coches eléctricos nos suelen hablar del tiempo en minutos, y especifican el dato entre el 20% y el 80% de la capacidad, por norma general. En algunos casos hablan del 0% al 80%, y en otros se refieren a la horquilla entre el 10% al 80%. En cualquier caso, esto es porque los coches eléctricos cargan más rápido hasta el 80% de la capacidad de su batería y, a partir de ahí, la potencia empieza a caer en todos los tipos de batería de una forma muy notable. ¿Por qué?
La carga de las baterías de iones de litio que usan los coches eléctricos no es lineal, sino que tienen una curva de carga. Cuando la batería está prácticamente vacía, se carga a la máxima velocidad en lo que se denomina como fase de carga rápida o también como ‘bulk charge’. Sin embargo, a medida que se va acercando al 80% de su capacidad, progresivamente la potencia de carga desciende, tanto en sistemas CA como CC. De acuerdo, pero ¿por qué ocurre? Ocurre por el BMS, que limita la corriente de carga por seguridad.
Al llegar al 80% de carga, la potencia cae y los coches eléctricos se cargan más lento
Esta reducción de la corriente, en la fase que se denomina ‘constant voltage’ o ‘CV charge’, se produce porque el sistema de gestión de la batería reduce a propósito la corriente de carga como sistema de protección para evitar el sobrecalentamiento. Que podría provocar inestabilidades y, sobre todo, un desgaste prematuro de las celdas de la batería. Si no se hiciera de este modo se podría generar un calor excesivo y producir un innecesario estrés sobre la batería. Y esto, como sabemos, se traduce en una importante degradación.
En función del tipo de refrigeración que use la batería de un coche eléctrico podemos ver modelos en los que la curva de carga es mejor, y se pierde menos potencia una vez se alcanza el 80%; y en otros, sin embargo, la caída es realmente acentuada. También depende del tipo de celdas, evidentemente, y de otros muchos parámetros relacionados con la batería y sus celdas.
En la imagen anterior puedes ver una curva de carga de coche eléctrico, con la relación entre la potencia de carga (en kW) y el SoC, o ‘State of Charge’, medido como un porcentaje de carga de la batería. Es una curva de carga teórica que muestra el comportamiento típico del sistema de carga cuando se alcanza el 80% de la capacidad. No obstante, cada coche eléctrico muestra una curva de carga distinta.
Por otro lado, lo habitual es que en el 0% tampoco se alcance la potencia máxima de carga, o en cualquier porcentaje en el que arranque la carga. En muchos casos hay que esperar al menos unos segundos para que se logre la potencia máxima de carga por el precalentamiento de la batería –y preclimatización, en términos generales-, y por la comunicación entre el poste de carga y el sistema de gestión de carga de la batería del coche eléctrico.