Su llegada al mercado de los coches eléctricos ha sido uno de los fracasos más sonados en los últimos años. Aunque la marca japonesa lo intentó con el lanzamiento del Toyota bZ4X, se hizo más que evidente que estaban usando una mala tecnología en relación a la que tienen sus competidores. Y esto se hace más grave cuando se trata del mayor fabricante mundial de vehículos para pasajeros, y de la compañía que ha liderado los híbridos desde sus primeros días. Pero algo está a punto de cambiar, porque Toyota casi tiene listas sus baterías de estado sólido para enfrentarlas a la producción en masa.
Muchas empresas tienen sus baterías de estado sólido casi listas, pero ninguna está preparada aún para fabricarlas en masa. Hace ya algunos años que avisamos de que Toyota tiene más patentes que nadie en torno a la tecnología de baterías con electrolito sólido, y ahora un informe revela que esa preparación que la marca japonesa ha estado años haciendo en silencio, o como poco de una forma muy discreta, está a punto de dar sus frutos. Recientemente revelaban cómo serán sus baterías para los eléctricos de ‘próxima generación’ y ahora tenemos más detalles aún al respecto.
Toyota ha hecho grandes avances con las baterías de estado sólido y apuntan a tenerlas listas en 2027 en sus primeros coches eléctricos de ‘nueva generación’
El Financial Times señala que Toyota está muy cerca de poder fabricar baterías de estado sólido de próxima generación al mismo ritmo que se están fabricando las actuales baterías de iones de litio con electrolito líquido. Y este gran avance en su tecnología de fabricación se produce después de que Toyota haya conseguido una importante evolución en los materiales para baterías. Estiman que estarán produciendo en masa sus baterías de estado sólido para el año 2027, de modo que debería ser para entonces cuando ya estén comercializando sus primeros coches eléctricos con esta revolucionaria tecnología.
Goldman Sachs prevé que será un ‘camino relativamente difícil durante la próxima década’, en tanto que la producción de baterías de estado sólido en grandes volúmenes implica altos costes y ciertas dificultades. Uno de los grandes retos es la extrema sensibilidad de las baterías a la humedad y el oxígeno, así como la altísima presión mecánica que se requiere para evitar la formación de dendritas. Pero es que Toyota, entre los últimos detalles que ha ofrecido respecto a sus avances, ha explicado que tienen previsto un innovador proceso de ensamblaje con un apilamiento de capas veloz y preciso, sin daños sobre los materiales.
Un ingeniero de Toyota ha asegurado que ‘en términos de velocidad de apilamiento, prácticamente ya se ha conseguido’. Es lo que ha asegurado cuando se le ha preguntado si ahora mismo Toyota podría fabricar baterías de estado sólido al mismo ritmo al que ya se están fabricando las baterías de iones de litio. Según este ingeniero, la marca japonesa va a probar con mayores volúmenes de producción para hacer comprobaciones sobre la calidad de fabricación. Ahora mismo, la compañía está ya preparando su planta de Teiho para la producción en masa de baterías con electrolito sólido. En la última visita que hicieron en junio con periodistas, desde Toyota aseguraron que han encontrado ‘una solución para los materiales’ que permite un rendimiento estable y una mayor vida útil.
También informaron hace apenas una semana que se han asociado con Idemitsu Kosan para el desarrollo y la producción, de manera conjunta, de un electrolito sólido de sulfuro. Una composición química para estas nuevas baterías que promete unos resultados extraordinarios en cuando a la vida útil. De hecho, otros fabricantes han apuntado precisamente a esta misma composición química porque, efectivamente, se ha podido comprobar que la vida útil se multiplica con respecto a la utilización de otros compuestos. Lo último que ha dicho Koji Sato, CEO de Toyota, es que la prioridad es que las baterías de estado sólido lleguen cuanto antes al mercado, y el siguiente paso será aumentar el volumen de producción progresivamente.
CATL, que es ahora mismo la compañía que fabrica más baterías para coches eléctricos en todo el mundo, tiene previsto el lanzamiento de baterías de electrolito semisólido como un paso previo, y no han dado demasiada información sobre sus planes en torno a las baterías de electrolito sólido. El segundo mayor fabricante mundial, que es BYD, se mantiene sin noticias relevantes al respecto. Y quien sí ha dado avances prometedores, y parece estar a la cabeza del desarrollo de baterías de estado sólido, es Samsung SDI.
