Una compañía alemana, Neptune Energy, acaba de confirmar que han encontrado un depósito recursos de litio equivalente a 43 millones de toneladas de carbonato litio en la región de Altmark, en Alemania. Esta localización, y este depósito, van a convertirse en un nodo clave para el ecosistema de baterías en Europa.
No solo baterías para coches eléctricos, aunque a priori debería ser la principal aplicación, sino también para sistemas de almacenamiento energético estacionario. No llega a los 70 millones de toneladas que estimaron a principios de este año, apuntando a 25.000 toneladas anuales para extracción, pero sí es una de las mayores reservas de litio a nivel global.
Alemania, protagonista de nuevo en el sector del automóvil
La industria del automóvil alemana, referente durante décadas, ha pasado por algunos momentos críticos con la introducción y el avance de los coches eléctricos. Aún a día de hoy está siendo difícil para los fabricantes tradicionales llevar a cabo su transición interna al ritmo que van marcando el contexto político y la demanda de sus clientes. Y este descubrimiento es, desde luego, crítico para volver a posicionar a Alemania como protagonista.
Sobre todo en un momento en el que Volkswagen empezará a fabricar baterías para sus coches eléctricos sobre la plataforma MEB Entry, y CATL fabricará también en Europa las baterías para coches eléctricos de modelos Stellantis. Es decir, un contexto en el que se están moviendo piezas clave para que la industria del automóvil europea, en general, trate de coger a los chinos a nivel tecnológico.
Es el tercer yacimiento de litio localizado en Alemania
En Europa hay litio y, de hecho, ya te conté en el año 2022 que España podría tener la mayor mina de todo el Viejo Continente. Un año más tarde lo hablamos de nuevo, aunque desde otro prisma, que nuestro país tiene un 5% del litio a nivel global. Mientras en nuestro país se sigue debatiendo el extraerlo, o no, y de qué manera, en Alemania ya tienen tres yacimientos de litio que están próximos a ser explotados.
En Altmark, en los Montes Metálicos y en el Alto Rhin Graben. La primera reserva la explotará Neptune Energy, de la segunda se encargará Zinnwald Lithium y de la tercera será Lithium Energy quien se haga cargo. No obstante, algunas de estas explotaciones están aún en proyecto, o arrancarán sus operaciones de extracción a partir del año 2030.
Pero, insisto, estamos en un momento en el que Europa ya no solo fabrica coches eléctricos permitiendo que China haga el 79% de las baterías. Ahora, por fin, está desarrollándose la industria de producción de baterías en nuestro continente y, además, está tratándose de preparar el suministro de materiales críticos como el litio.
Mientras tanto, por cierto, el desarrollo de las baterías de sodio es importante también. Y es que, desde que llegaron los coches eléctricos, tanto con las baterías NCM como con las LFP, se ha creído que algunos países podrían mantenerse plenamente dependientes de los proveedores de litio. A día de hoy, sin embargo, las baterías de sodio abren la puerta a que prácticamente cualquier país pueda fabricar baterías competentes para coches eléctricos de determinados segmentos.
Fuente: Neptune Energy