Vuelve el FIAT Multipla. El prototipo Multiplay mide 4,45 metros y se convierte en pick-up deslizando su parte trasera

Pocos coches han ganado tanto con los años como el FIAT Multipla. Durante su vida comercial, entre 1998 y 2010, encabezó todas las listas de coches feos, pero metía seis plazas en dos filas de tres en menos de cuatro metros, una fórmula que la industria abandonó en cuanto los SUV se quedaron con las familias. Antes, en 1956, el 600 Multipla ya había conseguido algo parecido en unos 3,5 metros. FIAT ha decidido que el nombre todavía tiene tirón y lo ha recuperado, con una letra de más, para el prototipo que ha enseñado en el acto de Stellantis previo al Salón de París, que abre hoy sus puertas a la prensa y al público del 13 al 18 de octubre.

El Multiplay es bastante más grande que su antecesor. Según los datos de la presentación que recoge Forococheselectricos, mide 4,45 metros, casi medio metro más que el Multipla original y que un FIAT Grande Panda, que se queda en 3,99 metros. También cambia el planteamiento. El Multipla exprimía un espacio fijo. El Multiplay quiere que el espacio cambie de forma según el día.

Cómo pasa de monovolumen a pick-up

La clave está en una arquitectura que FIAT ha bautizado como Metamorfosi. Todo el módulo trasero se desliza en sentido longitudinal sobre unas guías. En la posición familiar, el coche ofrece seis plazas y un asiento modular adicional. Al desplazarlo, se queda con cuatro asientos y una zona de carga abierta detrás, como la caja de una pick-up.

Hay un detalle ingenioso en el alerón trasero, que gira sobre sí mismo para convertirse en un portabicicletas integrado para dos bicis cuando el coche está en modo pick-up. La idea es que una misma pieza haga dos trabajos y que no haga falta comprar accesorios.

Ganar caja de carga a costa del habitáculo no es una idea nueva. El Chevrolet Avalanche ya lo hacía en 2002 abatiendo el panel que separaba la cabina de la caja. Lo que propone FIAT es más ambicioso, porque mueve un bloque entero de la carrocería, y ahí aparecen las dudas de cualquier prototipo que llega a la fábrica: cómo se garantiza la estanqueidad cuando llueve, qué rigidez tiene una carrocería con una parte móvil y cómo se resuelve la seguridad en un impacto trasero. Si el Multiplay llega a producción, lo más probable es que este mecanismo sea lo primero que se simplifique.

Un interior pensado para niños y perros

Dentro, la pieza más curiosa es el Petsenger seat, un módulo que sirve como base para una silla infantil, como hueco para una mascota, como mesa o como cajón. FIAT ha ido bastante lejos con los animales: parte del cojín se separa y hace de correa, y una de las puertas guarda un cuenco plegable.

La tercera fila, la gran asignatura pendiente de casi todos los coches familiares, admite según la marca hasta dos niños o un adulto. El planteamiento es que los pequeños tengan su propia zona sin salir del campo de visión de los padres, con acabados impermeables en las superficies que van a sufrir más.

El asiento del acompañante gira hacia atrás con el coche parado y se convierte en una especie de tumbona, la posición Sunseat, que usa el salpicadero como respaldo y mira hacia el techo panorámico. La pantalla central desaparece cuando el coche está apagado, algo que se agradece en un momento en que casi todos los salpicaderos giran alrededor de una tablet.

El color es lo que más llama la atención en las fotos. FIAT se ha inspirado en una sandía, con la carrocería en verde y el interior en rojos y rosas, con degradados que llegan al turquesa en la zona infantil. Las tapicerías se fabrican con un tejido tridimensional de un solo material y sin costuras, pensado para generar menos residuos y facilitar el reciclaje.

Lo que FIAT no ha contado: motor, batería y precio

Arnaud Belloni, responsable de FIAT, Abarth y Lancia, presentó el Multiplay como un laboratorio de ideas centrado en el espacio y la versatilidad. No hay datos de motorización, batería, autonomía ni precio, y la marca tampoco se compromete a fabricarlo. En el anuncio previo al salón, FIAT lo describía como una fuente de inspiración para los futuros modelos de su gama familiar asequible, según recogía Automotive World.

Con el primer teaser, varios medios lo relacionaron con el E-Car de FIAT, el pequeño eléctrico de unos 15.000 euros que, según la prensa italiana especializada como Fleet Magazine, se fabricará en Pomigliano d’Arco a partir de 2028. Los 4,45 metros que ha enseñado en París encajan mal con ese papel. Por tamaño, lo lógico sería que una versión de producción se apoyara en la plataforma Smart Car del Grande Panda, que admite motores de gasolina, híbridos ligeros y eléctricos.

Esa base la conozco bien. Hice 2.000 km con el FIAT Grande Panda de Alicante a Múnich y es un utilitario eléctrico que cumple para su precio, aunque la unidad que uso a diario se quedó sin carga en corriente alterna con 17.454 km. Para un familiar de 4,45 metros que debe llevar seis personas o dos bicis en la caja, haría falta bastante más batería y más potencia de carga rápida de la que ofrece hoy el Panda.

FIAT no es la única marca de Stellantis que tira de nostalgia en París. Citroën lleva al salón su nuevo 2CV eléctrico, con varios guiños al diseño de 1948. La diferencia es que el 2CV tiene camino hacia producción y el Multiplay, por ahora, no. Lo que hizo especial al Multipla fue que llegó a los concesionarios con su idea intacta, a pesar de su aspecto. El Multiplay tendrá que superar la prueba contraria: que la fábrica no le recorte justo la parte que lo hace distinto.