El Toyota Corolla eléctrico ya tiene fecha. Se fabricará en China, pero aún no se sabe de dónde saldrá el de España

El Corolla está a punto de vivir el cambio más grande de sus seis décadas. Desde 1966, Toyota ha vendido más de 57 millones de unidades en doce generaciones, y la decimotercera llegará con algo que ninguna de las anteriores tuvo: un motor eléctrico como única fuente de propulsión. Según ha publicado Nikkei, la producción del nuevo modelo arrancará en 2028 en China, en las instalaciones de FAW Toyota, la sociedad conjunta que la marca japonesa comparte con el grupo estatal chino FAW.

La noticia, recogida también por Electrek, encaja con lo que Toyota anticipó hace un año. En el Japan Mobility Show de octubre de 2025 presentó el Toyota Corolla Concept, una berlina baja y afilada que rompía con la imagen sobria del modelo. El entonces presidente de la marca, Koji Sato, dejó claro que el Corolla seguiría siendo «un coche para todos», con versiones eléctricas, híbridas enchufables, híbridas y de combustión.

Esa es la clave técnica del nuevo modelo. No se apoyará en una plataforma exclusiva para eléctricos, como el bZ4X, sino en una arquitectura multienergía que Toyota llama multipathway, capaz de alojar todas las mecánicas sobre la misma base. Es el mismo planteamiento que ya ha seguido el nuevo Lexus ES, disponible como híbrido y como eléctrico.

Por qué Toyota empieza por China

Fabricar en China un modelo de este peso tiene una lógica de costes y de velocidad. Allí Toyota ha aprendido en poco tiempo a hacer eléctricos baratos con proveedores locales. El bZ5 que FAW Toyota produce en Tianjin usa motor y batería de BYD y arrancó por debajo de 130.000 yuanes en el mercado chino, mientras que el bZ3X, desarrollado con GAC, se ha convertido en uno de sus eléctricos de más éxito en el país. Y Lexus empezará a producir un SUV eléctrico en su nueva fábrica propia de Shanghái en otoño de 2027, con técnicas de gigafundición.

También hay urgencia. Toyota vendió en China 809.417 coches entre enero y julio, un 18,2% menos que un año antes, presionada por las marcas locales. En julio, en un documental de la televisión pública japonesa NHK grabado en el centro donde se desarrolla el nuevo Corolla, Akio Toyoda, presidente del consejo de Toyota, admitió que dentro de la compañía hay una considerable sensación de crisis y avisó de que la complacencia sería el final. En ese reportaje se intuían, difuminados, prototipos del sedán, el compacto, el crossover e incluso una variante GR.

Nada de esto significa que el Corolla vaya a ser un coche chino. Seguirá siendo un modelo global fabricado en varios continentes, como la generación actual. Algunos medios latinoamericanos, por ejemplo, sitúan la producción de la próxima familia Corolla en la planta de Sorocaba hacia 2028. Lo que cambia es que China ya no es un mercado al que llegan los modelos japoneses, sino uno de los lugares donde nacen.

¿Y el Corolla eléctrico que se venda en España?

Aquí está la incógnita que más nos afecta. El Corolla fue en 2025 el sexto coche más vendido de España, con 20.833 matriculaciones según ANFAC, y la principal razón de que Toyota volviera a ser la marca líder del mercado, con 96.290 unidades. Toyota no tiene fábrica en España, y el Corolla que compramos llega hoy de dos sitios: el compacto y el familiar Touring Sports salen de Burnaston, en Reino Unido, y el sedán, de Turquía.

Toyota no ha dicho si mantendrá ese esquema para la nueva generación. Pero hay un dato que juega claramente en contra de traer el Corolla eléctrico desde China: los aranceles europeos. Desde 2024, los eléctricos fabricados allí pagan un arancel compensatorio de entre el 7,8% y el 35,3%, que se suma al 10% general. La única salida es negociar con Bruselas un compromiso de precios mínimos, como ya hizo Volkswagen con el Cupra Tavascan, que fue el primer coche importado de China en lograrlo a cambio de precios mínimos y cupos de importación. Lo explicamos con más detalle cuando Europa abrió la puerta a sustituir los aranceles por precios mínimos.

Hay un matiz importante. Esos aranceles afectan a los eléctricos de batería y a los de autonomía extendida, pero no a los híbridos ni a los híbridos enchufables. Dicho de otro modo, un Corolla híbrido fabricado en China entraría en Europa sin ese recargo extra, pero el eléctrico sería precisamente la versión más penalizada. Importarlo de allí obligaría a Toyota a encarecerlo o a pactar precios y cupos, dos opciones poco compatibles con un coche cuyo éxito en España se basa en el precio y en la disponibilidad.

Toyota, además, ya prepara capacidad eléctrica en Europa. En septiembre de 2025 anunció junto al Gobierno checo una inversión de casi 17.000 millones de coronas (unos 680 millones de euros) para fabricar un nuevo eléctrico y sus baterías en Kolín, su primer eléctrico producido en Europa. La marca no ha desvelado qué modelo será ni cuándo empezará a salir de la línea, así que asignárselo al Corolla sería especular. Lo que sí deja claro es que Toyota no depende de China para tener un eléctrico europeo.

Lo que se sabe del Corolla eléctrico (y lo que no)

Toyota no ha publicado todavía datos de batería, potencia ni autonomía. Las primeras estimaciones que circulan en Estados Unidos apuntan a versiones con uno y dos motores y una autonomía de al menos 250 millas, unos 400 kilómetros en el ciclo estadounidense EPA, que suele ser más exigente que el WLTP europeo. Son cifras orientativas, no oficiales.

Sobre el híbrido hay algo más de información. Según contaron ingenieros de Toyota a Car and Driver, usará un nuevo motor de gasolina de 1,5 litros y cuatro cilindros combinado con un motor eléctrico, con unos 134 CV y una eficiencia entre un 10% y un 20% mejor que la del Corolla actual. La misma publicación estima que en Estados Unidos el eléctrico y el híbrido enchufable rondarán los 30.000 dólares, aunque esa referencia dice poco de lo que costará aquí, con otra fiscalidad, otro equipamiento y, sobre todo, otra fábrica de origen.

La presentación del modelo definitivo se espera para 2027. Tendrá varias carrocerías sobre la misma base técnica: compacto de cinco puertas, familiar, sedán y SUV, el futuro Corolla Cross. El diseño debería quedarse muy cerca del concept, con una línea mucho más deportiva que la actual. Sobre las baterías, cuando se presentó el prototipo ya apuntamos que lo lógico sería ver las químicas propias de Toyota, LFP para las versiones de acceso y NCM para las superiores, pero la marca todavía no lo ha confirmado.

Dónde encajaría en la gama eléctrica de Toyota

Hoy Toyota vende en España tres eléctricos, y ninguno llega de China. El Toyota Urban Cruiser es un SUV urbano de 4,28 metros desarrollado con Suzuki, el Toyota C-HR+ cubre el segmento C-SUV con hasta 600 km WLTP y el bZ4X se sitúa un escalón por encima. Lo que falta es justo lo que el Corolla representa: un compacto y un familiar eléctricos para quien no quiere un SUV.

Ese hueco tiene mucho peso en España. El Corolla Touring Sports es de los pocos familiares compactos que se siguen vendiendo bien, y el sedán es habitual en las flotas de taxi. Un Corolla eléctrico con esas carrocerías llegaría a un segmento en el que hoy compiten modelos como el Volkswagen ID.3, el Renault Mégane E-Tech, el Opel Astra Electric o el Kia EV4. El Corolla Cross eléctrico, por su parte, tendría que convivir con el C-HR+ dentro de la propia casa.

Por eso, para el comprador español, la fecha importa menos que la fábrica. Si el Corolla eléctrico europeo sale de Reino Unido, Turquía o Chequia, Toyota podrá repetir la fórmula que ha hecho del híbrido el sexto coche más vendido del país. Si tiene que llegar desde China con aranceles o con precios mínimos pactados, perdería parte de la ventaja de precio que lo ha mantenido arriba durante años. Toyota tiene hasta 2028 para resolverlo, y esa decisión dirá mucho más del futuro del Corolla en Europa que cualquier prototipo.