El significado de SUV proviene de las siglas en inglés ‘Sport Utility Vehicle’, que se traduce al español como vehículo utilitario deportivo. Es un tipo de carrocería, que surgió como alternativa a los turismos convencionales y con la intención de ofrecer una mayor comodidad por el espacio interior, y junto a las prestaciones típicas de un todoterreno. Pero es un concepto que ha evolucionado enormemente.
Los vehículos SUV nacieron realmente en América, aunque en Europa empezaron a popularizarse a partir de la primera década del siglo XXI. El concepto original pretendía combinar el amplio espacio interior y algunas de las capacidades clave de los todoterreno con una calidad de rodadura y una comodidad parecidas a las de un turismo. Evidentemente, los SUV no ofrecen las mismas capacidades offroad que un todoterreno, y tampoco tienen las mismas prestaciones en la conducción que un turismo equivalente. Pero, por el propio significado de SUV, son modelos con una carrocería que pretende combinar ambos mundos.
Significado de SUV, historia de los SUV y características clave de los SUV
Los vehículos SUV ofrecen una carrocería más grande que la de un turismo y una altura generalmente más elevada. No solo porque la carrocería está más alta, gracias a ruedas de mayores dimensiones y suspensiones más elevadas, sino también porque el propio puesto de conducción está más elevado que en un turismo convencional. Con esto se consigue una mayor sensación de seguridad en el asiento del conductor, que es una de las características de los SUV que más demandan los conductores.
Este mayor tamaño de la carrocería también hace que en todos los asientos haya una mayor distancia al techo; evidentemente, esto hace que tengamos una sensación de mayor comodidad en el interior, donde también suele haber mejor espacio para las rodillas en las plazas traseras, y para el ancho de los hombros también en las plazas posteriores. Sin embargo, una mayor carrocería, y con formas más rectangulares, hace que los SUV sean coches menos aerodinámicos, y más pesados, y que por lo tanto tienen consumos de combustible más elevados que un turismo equivalente.
A pesar de todo lo anterior, los coches SUV son vehículos con chasis monocasco. Los todoterreno anteriores a los SUV estaban construidos sobre un chasis de largueros y travesaños, lo que les daba muchas mejores capacidades offroad. En el caso de un SUV, el chasis monocasco hace que sea un vehículo con un comportamiento mucho mejor en carretera, pero con unas capacidades inferiores como todoterreno. Más aún si tenemos en cuenta que casi ningún SUV cuenta con tracción a las cuatro ruedas, y mucho menos reductora o bloqueo de diferencial..
Así que, efectivamente, un coche SUV es un vehículo con un aspecto similar al de un todoterreno, o más bien al de un todocamino, y con las ventajas del espacio interior para un uso como vehículo familiar. Pero con algunas de las bondades de un turismo en cuanto al comportamiento en la conducción. Y en la actualidad son la carrocería, con mucha diferencia, de mayor éxito. De ahí que incluso marcas de vehículos premium, o de superdeportivos –como Lamborghini- hayan decidido contar con modelos SUV dentro de su catálogo de vehículos.